Björgunarvesti er skipt í tvær tegundir: uppblásanleg björgunarvesti og frauðvesti. Sérstök björgunarvesti um borð eru almennt uppblásanleg, rauð/appelsínugul fyrir áhöfnina og gul fyrir farþegana. Skærlituð björgunarvesti geta hjálpað fólki sem er í vatni að finna og bjarga, en á sama tíma halda hita og koma í veg fyrir hitatap úr líkamanum.
