Uppblásanleg björgunarvesti eru aðallega samsett úr loftþéttum uppblásnum vestiloftpúðum, litlu háþrýstigaskútum og hraðblásturslokum o.fl., og eru oft notuð í vinnu þar sem möguleiki er á að falla í vatnið. Við venjulegar aðstæður (ekki uppblásið) er allt uppblásna björgunarvestið borið eins og belti og hengt á axlir fólks. Vegna smæðar sinnar hindrar það ekki atvinnufrelsi fólks; þegar það dettur í vatnið mun það lenda í hættu í vatninu og krefjast flots. Í neyðartilvikum er hægt að blása það upp sjálfkrafa í samræmi við virkni vatns (sjálfvirkur uppblásanlegur björgunarvesti), eða draga snúruna á uppblástursventilnum með höndunum (handvirkur uppblásanlegur björgunarvesti), hann verður blásinn upp innan 5 sekúndna til að framleiða 8- 15 kg af flotkrafti, upp á við Haltu mannslíkamanum þannig að höfuð og axlir þess sem fyrir slysni dettur í vatnið komist í snertingu við yfirborð vatnsins til að öðlast öryggisvernd í tæka tíð.
